“我們團(tuán)隊(duì)的平均水平,還是要比大公司更強(qiáng)一些。” 在接受騰訊科技采訪時(shí),肖健雄語(yǔ)氣平緩,卻又自信滿滿地說(shuō)著。
作為硅谷目前最神秘的無(wú)人駕駛技術(shù)公司之一的Auto X的創(chuàng)始人,肖健雄所指的是他所帶領(lǐng)的一幫由斯坦福、麻省理工學(xué)院頂尖人才所組成的團(tuán)隊(duì),比照的“大公司”是同樣從事無(wú)人駕駛技術(shù)研發(fā)的谷歌Waymo、Uber和特斯拉等。
與目前大多數(shù)科技公司所采取的激光雷達(dá)、聲納、攝像頭、GPS相結(jié)合的一整套無(wú)人駕駛解決方案所不同的是,Auto X最引人矚目的是其一直對(duì)外所宣稱的低成本方案:僅用普通的消費(fèi)級(jí)網(wǎng)絡(luò)攝像頭,額外硬件成本不到50美元,就能實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛。
在本周舉辦的Emtech Digital大會(huì)上,肖健雄向現(xiàn)場(chǎng)展示了Auto X的實(shí)際路測(cè)視頻,從視頻中可以看到,Auto X的測(cè)試車身上裝載了7個(gè)普通攝像頭,用于捕獲周圍360度圖像,已經(jīng)可以在硅谷地區(qū)的晴朗白天、晴朗夜間、下雨白天以及多云夜間等四種不同天氣條件場(chǎng)景下實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛。

在臺(tái)上的演講中,肖健雄對(duì)外再一次強(qiáng)調(diào)了AutoX的愿景:“讓人人都能便捷地獲得自動(dòng)駕駛技術(shù)帶來(lái)的好處。”
在會(huì)后接受騰訊科技專訪時(shí),肖健雄說(shuō),硬件設(shè)備上的“簡(jiǎn)陋”,并不代表技術(shù)上落后,相反,由于Auto X團(tuán)隊(duì)的技術(shù)專長(zhǎng)正是在軟件算法這一塊,所以只需要并不復(fù)雜的硬件設(shè)備配合,就能夠應(yīng)對(duì)復(fù)雜的無(wú)人駕駛。

肖健雄說(shuō),無(wú)人駕駛技術(shù)的核心分為感知、規(guī)劃和控制這三個(gè)部分,Auto X要做的是將三部分結(jié)合的一整套“全棧式”無(wú)人駕駛方案。
他介紹說(shuō),很多外界能夠明顯看到的,像谷歌的Waymo、Uber的無(wú)人駕駛測(cè)試車輛上所裝載的激光雷達(dá)、攝像頭、聲納等都是用于車輛感知的部件,通過(guò)這些數(shù)據(jù)采集設(shè)備,讓車輛感知所處的環(huán)境,并為下一步的決策提供準(zhǔn)備。
目前,谷歌、特斯拉等無(wú)人駕駛技術(shù)已經(jīng)通過(guò)常年累月的實(shí)際路測(cè)積累了海量的數(shù)據(jù),并將這些數(shù)據(jù)運(yùn)用到無(wú)人駕駛解決方案的深度學(xué)習(xí)中,數(shù)據(jù)也是任何宣稱應(yīng)用人工智能技術(shù)的公司所不可或缺的重要元素,作為一家剛剛起步的初創(chuàng)公司,Auto X同樣也需要大量的數(shù)據(jù),但他們的數(shù)據(jù)并不僅僅來(lái)源于車輛的實(shí)際路測(cè)。
肖健雄介紹說(shuō),他們獲取數(shù)據(jù)的途徑有很多,除了讓車輛去路面上進(jìn)行路測(cè)采集是一種方式以外,向系統(tǒng)輸入圖像信息也是一種直接獲取數(shù)據(jù)的方式。
他表示,自己過(guò)去的專業(yè)研究領(lǐng)域正是二維圖像和三維圖像之間的轉(zhuǎn)換以及對(duì)計(jì)算機(jī)對(duì)圖像的識(shí)別。
他說(shuō),目前很多主流的無(wú)人駕駛技術(shù)的激光雷達(dá)所構(gòu)建的三維圖像,主要是為了識(shí)別周圍物體的距離,但機(jī)器并不知道具體的物體是什么,但最終技術(shù)都要達(dá)到能夠認(rèn)知物體是什么的程度。
除了在圖像識(shí)別方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)以外,肖健雄表示,Auto X的技術(shù)獨(dú)特之處還體現(xiàn)在系統(tǒng)能夠更靈活、更快速地給出駕駛決策,他認(rèn)為這個(gè)過(guò)程更接近人在駕駛汽車時(shí)的過(guò)程。
“對(duì)于人來(lái)說(shuō),駕駛行為很多是瞬時(shí)、短期的決策,并不是一個(gè)非常長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃,” 肖健雄說(shuō)。
他表示,目前很多大公司的無(wú)人駕駛技術(shù)的規(guī)劃部分較為機(jī)械、死板,在駕駛開(kāi)始之前,先規(guī)劃好從起點(diǎn)A到終點(diǎn)B的路線,然后嚴(yán)格按照預(yù)設(shè)路線來(lái)行駛,而Auto X則采取了一條先期規(guī)劃和短期及時(shí)調(diào)整相結(jié)合的方式,肖劍雄說(shuō),在具體路線執(zhí)行時(shí),系統(tǒng)會(huì)更加智能地給出實(shí)時(shí)的最優(yōu)方案,在不改變終點(diǎn)位置的基礎(chǔ)上,在路線上做不斷優(yōu)化,比如在下一個(gè)路口提前轉(zhuǎn)彎等。
無(wú)論是道路信息的感知、還是行駛決策規(guī)劃以及最終的車輛控制,Auto X的輕量、一體化方案,都需要其背后強(qiáng)大的軟件技術(shù)的支撐。
肖健雄對(duì)騰訊科技表示,目前公司進(jìn)行實(shí)際測(cè)試的共有三輛車,其中一輛主要在路面上跑,另外兩輛主要在室內(nèi)進(jìn)行測(cè)試,肖建雄說(shuō),Auto X的整套方案也考慮了通用性的問(wèn)題,未來(lái)可以根據(jù)具體的車型不同,只需要對(duì)算法中的具體參數(shù)進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整。

在創(chuàng)辦Auto X之前,肖健雄是學(xué)術(shù)圈里的明星人物,周圍的朋友和同事喜歡稱他為Professor X(“X教授”),他在2012年獲得了世界頂尖計(jì)算機(jī)視覺(jué)大會(huì)ECCV最佳學(xué)生論文獎(jiǎng),2013年獲得Google Research 最佳論文獎(jiǎng),同年年獲得麻省理工學(xué)院博士學(xué)位,畢業(yè)后便赴普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)系擔(dān)任助理教授。在那里,他創(chuàng)辦了普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室。
2016年,肖健雄看到了無(wú)人駕駛領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì),他覺(jué)得自己之前所從事的計(jì)算機(jī)視覺(jué)識(shí)別技術(shù)研究,正好可以應(yīng)用到無(wú)人駕駛領(lǐng)域,便毅然從學(xué)術(shù)圈離開(kāi),投身到硅谷火熱的創(chuàng)業(yè)圈中。
肖健雄創(chuàng)業(yè)的所有信心,幾乎完全來(lái)源于他對(duì)技術(shù)至上的堅(jiān)定信念,他堅(jiān)持認(rèn)為,無(wú)人駕駛領(lǐng)域最終比拼的是誰(shuí)的技術(shù)更領(lǐng)先、誰(shuí)的技術(shù)可靠性更強(qiáng)。
“這不像做手機(jī)應(yīng)用,人人都可以做,然后比拼產(chǎn)品的運(yùn)營(yíng)、市場(chǎng)等等,” 肖健雄強(qiáng)調(diào)說(shuō),“無(wú)人駕駛是需要很深厚的技術(shù)積累才能夠最終實(shí)現(xiàn)。”
他介紹說(shuō),目前團(tuán)隊(duì)共有20多人,主要由斯坦福、麻省理工等頂尖高校的博士組成,他們之前的研究方向包括計(jì)算機(jī)視覺(jué)、機(jī)器人、路徑規(guī)劃、深度學(xué)習(xí)、增強(qiáng)學(xué)習(xí)、高清三維地圖、相機(jī)硬件傳感器。

肖健雄表示,技術(shù)上最大的障礙和難題依然是如何將感知、規(guī)劃和控制三者最優(yōu)化地結(jié)合在一起,形成一整套流暢的解決方案。
“最初的時(shí)候我們?cè)?jīng)把三部分都分別做的非常好,但發(fā)現(xiàn)結(jié)合在一起的時(shí)候卻不work(運(yùn)行正常)了。” 肖健雄說(shuō)。
過(guò)去的6個(gè)月中,肖健雄的團(tuán)隊(duì)一直在進(jìn)行算法的優(yōu)化和車輛的測(cè)試,目前團(tuán)隊(duì)的主要精力依然放在打磨算法,進(jìn)一步優(yōu)化整合上述無(wú)人駕駛技術(shù)的三個(gè)方面。作為公司創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官,肖健雄依然堅(jiān)持每天寫代碼,他說(shuō)這樣可以讓他保持對(duì)整個(gè)公司技術(shù)方向的把握。
目前,Auto X的商業(yè)模式主要是向制造商等企業(yè)提供解決方案,他們的部分技術(shù)已經(jīng)在申請(qǐng)專利中,同時(shí)也有和汽車廠商以及其他科技公司的合作計(jì)劃,但肖健雄表示目前很多合作意向尚處在早期不便透露。
肖健雄認(rèn)為,無(wú)人駕駛技術(shù)實(shí)際上在未來(lái)兩到三年中就能夠發(fā)展成熟,但真正到實(shí)現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用還有很長(zhǎng)的一段時(shí)間要走,如何在商業(yè)上實(shí)現(xiàn)落地、如何形成統(tǒng)一的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、如何讓終端消費(fèi)者接受,這些都需要較長(zhǎng)的時(shí)間周期。他表示,未來(lái)10年,無(wú)人駕駛可能會(huì)形成一個(gè)較大規(guī)模的市場(chǎng)。
對(duì)于近一段時(shí)間頻繁發(fā)生的特斯拉、Uber等無(wú)人駕駛事故,肖建雄認(rèn)為,這些并不會(huì)形成對(duì)行業(yè)發(fā)展的阻礙,只是一個(gè)必經(jīng)的過(guò)程。
作為一個(gè)常年和數(shù)據(jù)打交道的人,肖健雄習(xí)慣性地用數(shù)據(jù)來(lái)表明自己的觀點(diǎn)。他說(shuō),正如客運(yùn)飛機(jī)一樣,一旦出了事故依然會(huì)舉世震驚,在一段時(shí)間內(nèi)引起人們心理上的恐慌,但從事故率來(lái)說(shuō),要明顯低于其他交通方式,目前飛機(jī)這樣的出行方式也早已被普遍接受,他認(rèn)為,無(wú)人駕駛也會(huì)是這樣,未來(lái)的事故率一定會(huì)人要低的多,他堅(jiān)信,無(wú)人駕駛在未來(lái)被普遍接受的時(shí)代也一定會(huì)到來(lái)。